憑智慧戰勝對手
1984年，在東京國際馬拉松邀請賽中，名不見經傳的日本選手山田本一出人意料地奪得了世界冠軍，當記者問他憑什麼取得如此驚人的成績時，他說了這麼一句話：「憑智慧戰勝對手。」
當時許多人都認為，這個偶然跑在前面的矮個子選手是故弄玄虛。馬拉松是體力和耐力的運動，只要身體素質好又有耐性就有望奪冠，爆發力和速度都在其次，說用智慧取勝，確實有點勉強。
兩年後，在意大利國際馬拉松邀請賽上，山田本一又獲得了冠軍。有記者問他：「上次在你的國家比賽，你獲得了世界冠軍，這一次遠征米蘭，又壓倒所有的對手取得第一名，你能談一談經驗嗎？」
山田本一性情木訥，不善言談，回答記者的仍是上次那句讓人摸不著頭腦的話：「用智慧戰勝對手。」這回記者在報紙上沒再挖苦他，只是對他所謂的智慧迷惑不解。
十年後，這個謎團終於被解開了，山田本一在他的自傳中這麼說：「每次比賽之前，我都要乘車把比賽的線路仔細看一遍，並把沿途比較醒目的標誌畫下來，比如第一個標誌是銀行,第二個標誌是一棵大樹，第三個標誌是一座紅房子，這樣一直畫到賽程的終點。比賽開始後，我就以百米衝刺的速度奮力向第一個目標衝去，等到達第一個目標，我又以同樣的速度向第二個目標衝去。四十幾公里的賽程，就被我分解成這麼幾個小目標輕鬆地跑完了。起初，我並不懂這樣的道理，我把我的目標定在四十幾公里處的終點線上，結果我跑到十幾公里時就疲憊不堪了，我被前面那段遙遠的路程給嚇倒了。
山田本一說的不是假話，心理學家做的實驗也證明了山田本一的正確。
這個心理實驗是組織三組人，讓他們分別向著10公里 以外的三個村子進發。
第一組的人既不知道村莊的名字，又不知道路程有多遠，只告訴他們跟著嚮導走就行了。剛走出兩三公里,就開始有人叫苦不迭；走到一半的時候，有人幾乎憤怒了，他們抱怨為什麼要走這麼遠，何時才能走到頭，有人甚至坐在路邊不願走了。越往後走,他們的情緒也就越低落。
第二組的人知道村莊的名字和路程有多遠，但路邊沒有里程碑，只能憑經驗來估計行程的時間和距離。走到一半的時候，大多數人想知道已經走了多遠，比較有經驗的人說「大概走了一半的路程」。於是，大家又簇擁著繼續向前走。當走到全程的四分之三的時候，大家情緒開始低落，覺得疲憊不堪，而路程似乎還有很長。當有人說「快到了!」大家又振作起來,加快了行進的步伐。
第三組的人不僅知道村子的名字、路程，而且公路旁每一公里就有一塊里程碑。人們邊走邊看里程碑，每縮短一公里 大家便有一小陣的快樂。行進中他們用歌聲和笑聲來消除疲勞，情緒一直很高漲，所以很快就到達了目的地。
心理學家得出了這樣的結論：當人們的行動有了明確目標，並能把自己的行動與目標不斷地加以對照，進而清楚地知道自己的行進速度和與目標之間的距離，人們行動的動機就會得到維持和加強，就會自覺地克服一切困難，努力達到目標。
確實，要達到目標，就要像上樓梯一樣，一步一個台階，把大目標分解為多個易於達到的小目標，腳踏實地向前邁進。每前進一步，達到一個小目標，就會體驗到「成功的喜悅」，這種「感覺」將推動他充分調動自己的潛能去達到下一個目標。
在生活中，之所以很多人做事會半途而廢，往往不是因為難度較大，而是覺得距成功太遙遠。他們不是因失敗而放棄，而是因心中無明確而具體的目標乃至倦怠而失敗。如果我們懂得分解自己的目標，一步一個腳印地向前走，也許成功就在眼前。
